美国专利申请人的小实体资质探讨

在美国申请实用专利或外观设计，申请人如果是少于500人的企业，可以按小实体的身份享受50%的官费减免；申请人的年收入如果低于中等家庭年收入的三倍（2013年参照USD150,000的标准），可以按微实体的身份享受75%的官费减免。

根据企业资质享受官费减免的政策给申请人带来极大的实惠，因为申请人获得专利权的成本大大地降低了。

对中国的申请人来说，这一点尤为吸引人。

然而，不少500人以上的大企业也以小实体资质向美国专利商标局（USPTO）提交申请，并成功享受到了官费减免的实惠。

大企业可以钻空子，一是因为USPOT并不会主动考察验证申请人的小企业资质，一是因为程序上只需在申请表中选择小实体的选项、缴纳小实体应缴的官费即可。

在申请阶段基本上是零负担操作，全凭申请人的意愿和抉择。

值得注意的是，这种游走在诚信原则之外而轻松获得的实惠，从长远看，可能是定时炸弹，为专利权的获得和商业价值的实现埋下隐患。

专利权的获取、维护和商业化是一个长期的过程，环环相扣，具有一脉相承的延续性。

提出申请是第一个也是最基础的阶段，之后可能会碰到无效、维权、许可等各种情况。

在与竞争对手抗争或对专利进行维权时，之前的非诚信行为就会像天上掉馅饼一样落入敌手，使得权利人落入被动局面，甚至陷入绝境，丧失权利，遭受极大的损失。

申请专利的最终目的是获得独占性的权利，从而在市场竞争中占有优势。

如果有非常优质的发明创造和严谨的商业考量，中国申请人其实无需要过分担心费用方面的负担，因为各级地方政府对国际专利丰厚的资助和奖励基本可以补足前期投入，甚至还略有盈余。

如果因为申请人资质上的瑕疵而陷入被动，实在是得不偿失。

对预算非常紧张的企业来说，则需比较前期实惠和后期风险的应对成本，慎重作出对企业最合适的选择。

坚持诚信原则，建立信用体系前期投入确实很大。

可喜的是坚持住没有死掉的，最后都做大做强了。