外观设计专利申请，一定要注意这些!

外观设计的初步审查不同于发明专利的初审，不仅包括对申请文件的形式审查，也包括明显实质性缺陷的审查。

外观设计分类和外观设计初步审查是外观设计专利申请从申请到授权必不可少的环节，一件外观设计申请受理后，要经过分类，得到适当的分类号后，经初步审查未发现实质性或形式缺陷，才能进入授权与公告程序。根据我国专利法的相关规定，外观设计专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，由国务院专利行政部门作出授予外观设计专利权的决定，发给相应的专利证书，同时予以登记和公告。

申请人在申请前应提前了解专利局对于专利申请的实质性和形式要求，按照规范提交申请文件，以提高授权几率，节省审批时间。

1.遵循答复期限专利局在审查过程中发出的审查意见通知书、补正通知书，授权后发出的办理登记手续通知书等都会指定申请人答复或办理相关手续的期限，申请人应该在指定期限内进行答复或办理相关手续。如果逾期未进行答复或办理相关手续，该申请会因逾期被视为撤回。虽然申请人可以在恢复期内提交恢复请求，但是既耽误时间又浪费金钱。

2.避免重复授权有的申请人设计出一款新的产品，为加强保护，会对该产品的局部做一些变化后分别提交申请，这样就有可能构成实质相同的外观设计，从而违反专利法第9条关于禁止重复授权的规定。对于此类产品，建议申请人在可能的情况下，尽量以相似设计的形式在同一件专利申请中提交。如果申请人对这些设计是否构成相似没有把握，可以先按相似设计提交专利申请，让审查员去判断其是否构成相似。如果审查员认为其不构成相似，会发出审查意见通知书要求申请人进行分案，分案的申请享有原申请的申请日。

3.产品局部改进对于一些在商业上比较成功的产品，申请人往往会进行局部改进，延续产品的生命周期。按照我国专利法的相关规定，对于此类改进设计，如果改进的部分不够显著，申请人针对在后设计提交专利申请时可能会因为在先设计的存在而不符合授权条件。如图中的水杯，申请人将图1和图2中的杯子作为相似设计提交专利申请，图3中的杯子在前两个杯子之后单独提交专利申请。由于图3中的杯子形状与图1中的杯子完全相同，区别仅在于杯身是否透明，因此两者属于同样的外观设计，根据专利法第9条的规定，应优先授予在先申请的专利权。笔者认为，即使这两个申请在初步审查阶段均得到授权，图3的杯子所属的专利权也不稳定，在后续程序中也可能因不符合专利法第23条第1款的规定而被宣告专利权无效。

外观设计专利申请周期是6到8个月。收到专利局发出的授权通知书，通知缴纳证书费和年费等，在缴纳后大概两个月左右会收到专利局发出的外观设计专利证书。